جوایز آکادمی (Academy Awards) که بیشتر با نام اسکار (The Oscars) شناخته می شود، مراسمی ست که به طور سالانه از سال 1929 به این سو جهت قدردانی از بهترین سینماگران و فعالان حوزه ی سینمای آمریکا توسط آکادمی هنر ها و علوم تصاویر متحرک (Academy of Motion Picture Arts and Sciences) در شهر لس آنجلس برگذار می شود. بر خلاف تصور برخی از سینما دوستان، جوایز اسکار یک فستیوال نیست، بلکه مراسمی ست که در یک شب و با با مهمانان از پیش دعوت شده برگذار می شود.

اگرچه مراسم اسکار به طور کلی مختص به آثار سینمایی آمریکا ست، اما بهترین آثار سینمایی که توسط نهاد های سینمایی رسمی دنیا به این آکادمی معرفی می شود می توانند برای جایزه ی بهترین فیلم بلند بین المللی (Best International Feature Film) زقابت کنند. همچنین گاهی آثاری که دارای ویژگی های چشمگیری باشند می توانند با فیلم های آمریکایی در دسته بندی های مختلف رقابت کنند.

دسته بندی های مختلفی قبلن در جوایز اسکار وجود داشته که دیگر منسوخ شده اند. دسته بندی های جدیدی نیز برای دوره های آینده اسکار معرفی شده اند که هنوز به تائید اعضای آکادمی نرسیده اند. اما دسته بندی های فعلی شامل 24 مورد و به شرح ذیل هستند:

• بهترین فیلم (Best Picture)
• بهترین کارگردان (Best Director)
• بهترین بازیگر مرد (Best Actor)
• بهترین بازیگر زن (Best Actress)
• بهترین بازیگر مکمل مرد (Best Supporting Actor)
• بهترین بازیگر مکمل زن (Best Supporting Actress)
• بهریتن انیمیشن بلند (Best Animated Feature Film)
• بهترین انیمیشن کوتاه (Best Animated Short Film)
• بهترین سینماتوگرافی (Best Cinematography)
• بهترین طراحی لباس (Best Costume Design)
• بهترین مستند بلند (Best Documentary Feature)
• بهترین مستند کوتاه (Best Documentary Short Subject)
• بهترین تدوین (Best Film Editing)
• بهترین فیلم بلند بین المللی (Best International Feature Film)
• بهترین فیلم کوتاه (Best Live Action Short Film)
• بهترین گریم و آرایش مو (Best Makeup and Hairstyling)
• بهترین موسیقی متن (Best Original Score)
• بهترین ترانه ی متن (Best Original Song)
• بهترین طراحی تولید (Best Production Design)
• بهترین تدوین صدا (Best Sound Editing)
• بهترین میکس صدا (Best Sound Mixing)
• بهترین جلوه های بصری (Best Visual Effects)
• بهترین فیلمنامه ی اقتباسی (Best Adapted Screenplay)
• بهترین فیلمنامه ی غیر اقتباسی (Best Original Screenplay)

بسیاری از منتقدان و مخاطبان سینما از جوایز اسکار به دلایل مختلفی گله مند هستند. بیشتر این گله ها به خاطر توجه بیش از حد این مراسم به فیلم های بلاک باستر (Blockbuster) پر هزینه و پر طمراق، و فیلم هایی که تهیه کنندگان آن ها هزینه و توجه بسیاری صرف تبلیغات آن ها کرده اند می باشد. منتقدین معتقدند حضور بیش از حد این گونه فیلم ها شرایط نا عدالانه یی را برای فیلم های مهجور تر که در عین حال می توانند تاثیر فرهنگی و هنری عمیق داشته باشند به وجود آورده. انتقاد مهم دیگر نیز متوجه دخالت دادن موج های سیاسی و اجتماعی در تصمیم گیری در مورد ارزش هنری آثار سینمایی ست. با این همه به خاطر حضور پررنگ چهره های مشهور و محبوب سینمای آمریکا در جوایز اسکار، این مراسم جز مهم ترین و پر مخاطب ترین مراسم سینمایی به حساب می آید.